Nuestra Banca Central mantiene una muy interesante página en Internet. Ofrece al visitante la posibilidad de consultarla en su versión en español, así como una versión en inglés, que es un reflejo de la original. La información se divide en cuatro grandes áreas: Generalidades, Información Económica, Información Financiera y Servicios.
De acuerdo al mensaje del Presidente del BCR, en esta página se halla "una selección de las estadísticas económicas y financieras del país, así como comunicados de prensa, un resumen trimestral de la evolución macroeconómica interna...", como elementos destacados, con la ventaja de la actualización prácticamente en línea.
Dentro de la información económica, por ejemplo, se halla el índice general de precios al consumidor (IPC), en el que se observa su evolución desde enero de 1993 hasta el presente; la balanza de pagos; y la tendencia de nuestra deuda externa. Igualmente, se encuentran los indicadores económicos anuales, desde 1991 a 1996, en áreas como población, energía eléctrica, importaciones por origen, y otras. De sumo interés son los indicadores comparativos con el resto de países centroamericanos, entre los que se encuentra el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB).
En el área financiera se enumeran, por ejemplo, las principales 17 leyes del sistema financiero, vigentes en nuestro país; la estructura del sistema financiero nacional; las tasas de interés, la liquidez, la rentabilidad y la solvencia de los bancos y asociaciones de ahorro y préstamo.
Complementan el cúmulo de información ofrecida la relación de publicaciones periódicas del BCR
y algunos escritos de actualidad, desde la óptica de la Banca Central. Este sitio es una muy buena
referencia para llevar a cabo investigaciones o análisis de nuestra economía.
Fundamentalmente, existen dos formas para conectarse y acceder a Internet: el acceso conmutado y el acceso dedicado. Aunque en ambos casos se utilizan principalmente las mismas líneas e infraestructura que en la comunicación telefónica, tienen claras diferencias.
El acceso conmutado es utilizado típicamente por personas particulares desde sus casas, así como por empresas u organizaciones pequeñas a medianas. Se requiere una computadora personal, un módem sencillo y de bajo costo y la línea telefónica normal. Las velocidades de transmisión son de 28.8 a 33.6 Kbps (Miles de baudios por segundo). Los Proveedores de Servicio de Internet (PSI, ó ISP, por sus siglas en inglés) ofrecen esta modalidad por costos relativamente bajos, cobrando en la mayoría de casos en proporción al tiempo de uso. Para establecer la comunicación, debe marcarse un número telefónico determinado, e identificarse con un nombre y clave, para tener una presencia temporal (mientras dura la llamada) en Internet. Normalmente, se limita a un usuario con un solo buzón para correspondencia.
El acceso dedicado, por su parte, es más usado por empresas y organizaciones de medianas a grandes,
ya que su costo es mayor. Las velocidades ofrecidas por los PSI son de 64 a 128 Kbps, y más, y se
necesitan módems más sofisticados, así como otros dispositivos. Este tipo de conectividad permite
un número mayor (casi ilimitado) de usuarios, con buzón propio y acceso simultáneo, así como
mantener una presencia permanente en Internet. No hay que marcar ningún número telefónico, puesto
que la línea siempre está activa. El cobro es normalmente hecho en base a una tarifa fija mensual, por
lo que conviene hacer el máximo uso posible de la conexión, habilitando cuentas de acceso y correo
a la mayor cantidad de personas en la organización.